传统的母线槽正在受到电缆尤其是分支电缆的挑战，多年的实践经验证明，二者在产品性能、应用领域和经济成本等方面各有千秋。随时时代变化，母线槽系统逐渐被引进和开发，并迅速在建筑工程中得到广泛应用。它与传统输电器材相比有着其独特的性能优势，比如载流量大、过载能力强、分接方便、散热性好以及维护方便等。
普通母线槽就是通过合理、安全的结构，将几根导体包裹在金属外壳内，组成一个整体的具有电气连续性的输配电系统。普通母线槽一般分为密集绝缘型和空气绝缘型两种。空气绝缘型结构简单、输送电流大;密集绝缘型结构紧凑、散热能力好。它们都有过载能力强、分接方便、占用空间小等特点。电缆分为单芯电缆和多芯电缆。单芯电缆主要采用各种绝缘材料，将多股铜线包覆在绝缘层内，作为某一相电流导体。多芯电缆则是将多根绝缘线芯绞合在一起，在包上外护套而形成的一整根完整的电缆。
不论电缆还是母线槽，过载能力都取决于所用绝缘材料的工作温度。母线槽绝缘材料的工作温度为105℃，现已开发出工作温度为140℃以上的辐照交联阻燃缠绕带(PER)和辐射交联聚烃热收缩管。而目前电缆所用绝缘材料的常期工作温度一般为90℃和105℃，辐照交联电缆的高工作温度为125℃。因此，母线槽的过载能力远远大于电缆。母线槽一般采用插接式安装分接方法。所谓插接式母线槽，就是利用插接的方式把主干线的电源分接到支线去，每隔若干米就留有一个插接箱口，因此分接十分方便。
电缆需要在现场进行分接，可靠性差，即便是预制分支电缆，也有其缺陷。分支电缆明显的缺点，主要是需要向工厂定制分支连接器材，通常采用开口的"C"型抱箍。时间久了，这种抱箍能否保证紧箍力也是问题。安装分支电缆时，需要切断楼面电源，而安装母线槽时无须断电，只要在空载情况下，取下母线槽的插接箱即可。但要切断预制分支电缆的分支电源，在带电的情况下操作是十分危险的。母线槽的维护比较简单，母线槽日常维护时，通常是测量外壳和穿芯螺栓的温升、进线箱的接头温升等，穿芯螺栓若采用4.8级则需要定期紧固，若采用8.8级的高强螺栓则不必定期坚固。
