普通母线槽就是通过合理、安全的结构，将几根导体包裹在金属外壳内，组成一个整体的具有电气连续性的输配电系统。普通母线槽一般分为密集绝缘型和空气绝缘型两种，空气绝缘型结构简单、输送电流大;密集绝缘型结构紧凑、散热能力好。它们都有过载能力强、分接方便、占用空间小等特点。
电缆分为单芯电缆和多芯电缆，单芯电缆主要采用各种绝缘材料，将多股铜线包覆在绝缘层内，作为某一相电流导体。多芯电缆则是将多根绝缘线芯绞合在一起，在包上外护套而形成的一整根完整的电缆。电力电缆的绝缘线芯数，通常为1、2、3、4、5等芯，以及4+1和3+2芯。电缆的主要优点是选用灵活多变，环境适应能力强，但也有着其固有的局限。桥架比较大一般建筑的楼层间、各个配电室间等用的比较多，线槽比较小；桥架拐弯半径比较大，线槽大部分拐直角弯；桥架跨距比较大，线槽比较小；以及固定、安装方式不同。在有些场所，桥架是没有盖的，线槽大部分全是带盖密闭的。
桥架采用导电性能良好的非磁性材料铝合金外壳做保护地线，包围在导电排四周，由于它尽可能的靠近三相母排，可做到电抗小，且保护电线与三相母排距离相等，电抗相同。这样也避免了外壳和PE连接处因长期腐蚀。母线槽分接方便，所谓插接式母线槽就是它利用插接的方式把主干线的电源分接到支线去，因此分接十分方便。电缆其缺点是要向工厂定制。母线槽过载能力强，取决于它用的绝缘材料工作温度高，母线槽用的绝缘材料过支采用工作温度为105℃的材料，现已开发出工作温度为140℃以上的辐射交联阻燃缠绕带（PER）和辐射交联聚烃热收缩管。而电缆所用的绝缘材料常期工作温度一般为95℃和105℃，因此母线槽的过载能力远远大于电缆。
母线槽外壳是钢制的，不会燃烧，即使铜排的绝缘材料发生燃烧，火苗也不会窜到母线槽外面。普通电缆的绝缘层和外皮会燃烧，阻燃电缆在火焰下也会燃烧，只有在火焰离开后才不燃烧，耐火电缆不会燃烧，但价格昂贵，只有消防等不准停电的电源才用耐火电缆。电缆的绝缘材料（芯线绝缘和外皮绝缘）既是绝缘材料，又是隔热材料，因此电力电缆在桥架内敷设时，多允许敷设2层，其原因日考虑散热。母线槽利用空气传导散热，并通过紧密接触的金属外壳，把热量散发出去，因此它的散热性能和电缆相比，电缆散热性能可见一般。
